BMW confirmera une fois de plus au salon de Genève qu'il est un motoriste d'exception avec un 4 cylindres atmosphérique de 2 litres (ci-contre) donnant la puissance intéressante de 127 kW (173 ch) à 7000 tr/mn, avec un couple de 200 Nm à 4250 tr/mn. Et ce n'est pas un moteur pointu de sportive, c'est celui de la berline 4 portes 320si qui est capable d'une vitesse de pointe de 225 km/h, avec une moyenne de consommation normalisée de 8,9 l/100 km. On note alors une perte de rendement, car la 320i normale (150 ch et 220 km/h) est à 7,4 l/100 km. Il serait sans doute plus intéressant de recourir à la suralimentation pour gagner de la puissance, c'est justement ce raisonnement qui a prévalu pour ajouter un turbocompresseur au 6 cylindres 3 litres.
Ce moteur en version atmosphérique (ci-contre) donne 190 kW (258 ch) et 300 Nm de couple à 2500 tr/mn (dans la série 3). Avec le bi-turbo, il monte à 225 kW (306 ch) et 400 Nm de couple sur la plage de régimes qui s'étend de 1500 à 5800 tr/mn. Ce n'est plus une courbe de couple, c'est une droite ! Mais on devine surtout l'intervention des gens du marketing, puisque ce nouveau moteur fait tout juste la puissance du V8 4 litres du constructeur, avec un couple exactement supérieur de 10 Nm. Enfin, un turbo qui n'augmente la puissance pure que de 15 %, ils sont capables de faire mieux que cela chez BMW... Mais l'intérêt est ailleurs, il est d'offir la puissance du V8 avec la consommation d'un 6 cylindres, et un agrément de conduite encore accru grâce à une arrivée de la puissance encore plus douce et progressive, et une masse réduite (70 kg en moins). Notons aussi sur ce sujet que si les ingénieurs auraient pu se contenter d'un seul gros turbo, ils ont préféré en mettre 2 de plus petite taille, et donc de moindre inertie. Avec une gestion électronique la plus sophistiquée qui soit, et une injection Haute Précision (comme sur le concept X3 Efficient Dynamics), BMW explique que le cartactère suralimentée de son moteur n'est pas décelable. On pourra le vérifier à l'automne dans le nouveau coupé série 3.
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